在上一節經文中，大衛說，惡人的過犯在他心裡說：「他眼中不怕上帝」；也就是說，當他看到惡人持續犯罪，以一種被允許的邪惡方式行事時，這使他確信，惡人不怕上帝所威脅罪人的那些可怕審判和忿怒。如果他害怕這些，他絕不可能像現在這樣安穩地犯罪。
在我們的經文中，他解釋了惡人不害怕的原因。這是一件奇怪的事，那些在以色列地享受如此光照的人，那些閱讀和聽聞律法書中許多可怕威脅的人，竟然不害怕繼續犯罪。但詩人說：「他們自欺，以為自己的罪孽不致被發現，不致被恨惡。」他們有這樣或那樣的東西作為鼓勵的基礎，藉此說服自己將會逃脫那些審判；這使他們將惡日推得遙遠。
他以這種方式繼續下去，直到他的罪孽被發現是可恨的；也就是說，直到他親身經歷到，犯罪得罪上帝，違背祂的聖潔誡命，比他想像的更可怕。他認為罪是甜美的，並將它藏在舌下，如同甜美的食物：他愛它，並在其中自欺，直到最終他親身經歷到，它苦如膽汁和苦艾。雖然他認為犯罪是可愛的，但他會發現其果實是可恨的，是他無法忍受的。（箴 23:32）箴 23:32。「最終，它會像蛇一樣咬你，像毒蛇一樣刺你。」
在此請注意：
1. 所談論的主題是惡人，詩人在上一節經文中已經提到了他。2. 他的行為是自欺；即他使自己和自己的情況在自己眼中，或在自己看來，比實際更好。3. 他這樣做的時間有多長，直到他的罪孽被發現是可恨的。這可以指他的罪本身，惡人將會看到罪在上帝眼中是多麼可憎，當他感受到上帝恨惡的影響時，以及罪在天使和聖徒眼中是多麼可恨；或者更確切地說，這裡的原因被用來指結果，樹被用來指其果實，他將會發現他的罪孽是可恨的，因為他將會發現他罪孽果實的可恨性並感受到其可怕性。
教義
惡人通常會自欺，希望逃脫懲罰，直到懲罰實際降臨在他們身上。
很少有罪人絕望，放棄希望並斷定自己將會下地獄；然而，很少有罪人不下地獄。恐怕每天都有人從這個國家下地獄；然而，很少有人讓自己相信，他們正處於那種懲罰的巨大危險之中。他們繼續犯罪，走在通往深淵的直路上；然而，他們通過這樣或那樣的方式說服自己，他們絕不會墜入其中。在我目前的講道中，我將：
1. 提出一些事情來證實這個教義，即罪人自欺，希望逃脫懲罰。2. 提出罪人以各種方式自欺，抱持這種希望的一些例子。3. 說明罪人通常會繼續自欺，直到懲罰實際降臨在他們身上。I. 我將提出一些事情來證實這個教義，即罪人自欺，希望逃脫未來的懲罰。
1. 上帝的話語如此教導我們。除了我們的經文，你還可以看申命記 29:18-19：「恐怕你們中間，或男或女，或家族或支派，今日心裡偏離耶和華我們的上帝。恐怕你們中間有根生出苦膽和苦艾，以致他聽見這咒詛的話，心裡卻自誇說：『我雖然隨心所欲，行事放蕩，我仍必平安。』」這裡假設那些心裡偏離上帝，是生出苦膽和苦艾的根的人，通常會在心裡自誇說：「我們必平安。」
另見（詩 49:17-18）詩 49:17-18。「因為他死的時候，什麼也不能帶去；他的榮耀不能隨他下去。他活著的時候，自誇為有福。」以及詩篇 50:21。「你做了這些事，我卻閉口不言；你以為我與你一樣。其實我要責備你，將這些事擺在你眼前。」
2. 罪人自欺，以為自己將會逃脫懲罰，這一點非常明顯，否則他們將會處於可怕而持續的痛苦之中。否則，只要他們仍在罪中，他們就絕不可能像現在這樣生活和行動得如此快樂：他們的生活將會充滿悲傷和哀號，他們將會持續不安和痛苦；就像那些遭受劇烈身體疼痛的人一樣。但事實證明並非如此；顯然人們漫不經心，安穩無慮；他們不太關心未來的懲罰，他們快樂地從事自己的事業和娛樂。因此，他們無疑自欺，以為自己不會像上帝話語所威脅的那樣，在地獄中永遠悲慘。
3. 顯然他們自欺，希望逃脫懲罰，否則他們肯定會至少被約束，不去做他們現在所犯的許多罪：他們不會故意繼續犯罪。惡人的過犯使詩人確信，也足以使每個人確信，他眼中不怕上帝，並且他自欺。如果人們沒有以某種方式鼓勵自己，以為自己仍將逃脫那毀滅，那麼他們就不可能日復一日地故意做那些他們知道會受到永恆毀滅威脅的事情。
II. 我將提到罪人以各種方式自欺的一些例子。
1. 有些人自欺，心裡暗自希望根本沒有另一個世界。他們聽了很多關於地獄和永恆審判的講道和談論；但這些事情對他們來說似乎不真實。他們從未見過這些；他們從未見過地獄，從未見過魔鬼和受永恆定罪的靈魂；因此他們很容易對自己說：「我怎麼知道有另一個世界呢？當野獸死了，牠們就結束了，我怎麼知道我不會也這樣呢？也許所有這些都只是人的發明，只是巧妙編造的寓言。」
這樣的想法容易在罪人心中升起，魔鬼也趁機加強這些想法。這樣的想法對他們來說是一種解脫；因此他們希望這些想法是真的，這使他們更傾向於認為它們確實是真的。因此，他們因不信和無神論思想而在罪惡的道路上變得剛硬。詩篇 14:1。「愚頑人心裡說：沒有上帝。」（詩 94:6-7）詩 94:6-7。「他們殺害寡婦和寄居的，又殺害孤兒。他們說：耶和華必看不見，雅各的上帝必不留意。」
2. 有些人自欺，以為死亡還很遙遠，將來還有很多機會尋求救贖；他們認為，如果他們熱切尋求，即使是很久以後，他們也會得到。雖然他們沒有理由斷定自己會長壽，也許他們也沒有明確斷定自己會長壽；但他們從未想到自己的生命實際上是不確定的，而且他們是否能再活一年都是個疑問。這樣的想法從未抓住他們。雖然他們沒有絕對斷定自己會活到老年或中年，但他們暗自以這種想像自欺。他們傾向於相信如此，並且相信到足以依此行事並冒險。
人們會相信事情會如他們所願，沒有理由，有時甚至沒有任何理由的跡象，這在此情況下最為明顯，（詩 49:11）詩 49:11。「他們心裡以為他們的房屋必永存，他們的居所必留到萬代；他們以自己的名字稱呼自己的地。」
人們先入為主的觀念和希望如此，是使他們相信如此的主要原因。然而，他們還用其他幾件事作為論據來自欺。也許他們心裡想，既然他們目前健康，或年輕，或者既然他們是有用的人，做了很多好事，而且他們自己和別人都為他們生命的延續禱告；他們不太可能很快被死亡帶走。
如果他們在世上能活很多年，他們認為他們很可能在死前歸信；因為他們期望將來有比現在更方便的機會歸信。而且通過這樣或那樣的方式，他們認為他們會在老年之前完成他們的工作。
3. 有些人自欺，以為自己過著道德和規律的生活，因此認為自己不會被定罪。他們心裡想，自己沒有任何惡習，小心不虧待任何人，是公正誠實的商人，不沉迷於酗酒、不潔或惡言惡語；他們嚴格遵守安息日，經常參加公共禮拜，並在家中維持對上帝的敬拜。因此，他們希望上帝不會將他們投入地獄。他們不明白上帝為何會對他們如此憤怒，因為這意味著他們在行為上如此有秩序和規律；他們不認為自己做了足以激怒祂到那種程度的事情。如果他們激怒了祂，他們想像自己也做了很多事情來平息祂。
如果他們尚未歸信，並且為了他們的救贖，他們需要經歷任何其他的歸信，他們希望他們有秩序和嚴格的生活會感動上帝賜予他們歸信的恩典。他們希望上帝肯定不會讓像他們這樣生活的人下地獄。他們就這樣自欺，就像我們讀到的那些人一樣。路加福音 18:9。「那些仗著自己是義人。」
4. 有些人將他們所處的優勢作為自欺的藉口。他們自欺，因為他們生活在一個福音被有力傳講的地方，生活在一個有信仰的人群中，許多人已經歸信；他們認為因此他們更容易得救。他們就這樣濫用上帝的恩典，導致自己的毀滅；他們做了聖經所說的輕視上帝恩慈的豐富的事：羅馬書 2:4。「還是你輕視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不知道上帝的恩慈是要領你悔改嗎？」
有些人自欺，因為他們生於敬虔的父母，這些父母蒙上帝所愛，經常熱切地為他們禱告，他們希望他們的禱告會蒙垂聽；這鼓勵他們繼續忽視自己的靈魂。猶太人非常依賴這一點，即他們是亞伯拉罕的子孫：約翰福音 8:33，他們誇口說：「我們是亞伯拉罕的後裔」；在第 39 節：「亞伯拉罕是我們的父。」
5. 有些人以自己的意圖自欺。他們打算暫時忽視自己，給自己更多一點自由，然後再悔改。雖然他們現在忽視自己的靈魂，並且繼續犯罪；但他們打算不久之後振作起來，停止犯罪，並開始尋求上帝。他們聽說那些熱切尋求上帝的人會得到很大的鼓勵，他們會找到祂。所以他們打算這樣做；他們打算非常熱切地尋求。他們被告知，有許多人尋求進入天國，卻不能進入；但他們打算，不僅要尋求，而且要努力。然而，目前他們允許自己安逸、懶惰和享樂，只顧念地上的事。
或者，如果他們被某種致命的疾病纏身，並且在他們心中為悔改所定的時間之前，就臨近墳墓，他們會想他們會多麼熱切地向上帝禱告和呼求憐憫；而且他們聽說上帝是一位慈悲的上帝，不喜悅罪人的死亡，因此他們自欺，以為他們會感動上帝憐憫他們。
很少有罪人，並且知道自己是罪人，卻不以將來悔改和悔改的意圖來鼓勵自己；很少有罪人，不自欺，以為他們遲早會認真地尋求上帝。地獄裡充滿了好意圖者，他們從未證明是真正實行者：（徒 24:25）徒 24:25。「你暫且去吧！等我得了便於的時候，再叫你來。」
6. 有些人自欺，以為他們為自己的救贖做了很多事，因此希望他們會得到，而實際上他們既沒有做他們應該做的，也沒有做他們在目前未重生的狀態下可以做的事；他們也沒有任何可能歸信的方式。他們認為他們正在努力，而他們卻忽視了許多道德和一些既定的職責；他們也沒有像為自己的生命一樣努力；他們對天國並不熱切。
無疑有許多這樣的人；許多人關心，並且正在尋求，並且做了許多事，並且認為他們很有希望得到上帝的國；然而，他們最終很可能會成為愚拙的童女，被發現器皿裡沒有油，這有很大的危險。
7. 有些人希望通過自己的努力來自救。他們有一個秘密的想像，以為他們會逐漸在自己裡面產生對罪的悲傷和悔改，以及對上帝和耶穌基督的愛。他們的努力與其說是熱切地尋求上帝，不如說是努力自己去做上帝的工作。許多現在正在尋求的人都有這種想像，他們勞動、努力、禱告、聽講道、參加私人聚會，目的是使自己聖潔，並在自己裡面產生聖潔的情感。
許多人，他們只是計劃和打算將來轉向上帝，卻容易認為歸信是一件容易的事，認為這是一件他們隨時可以掌控的事，只要他們熱切地去做。
8. 有些罪人自欺，以為自己已經歸信了。他們坐下來，安息在一個虛假的希望中，說服自己所有的罪都已蒙赦免；上帝愛他們；他們死後將會上天堂；他們不需要再為自己煩惱了：（啟 3:17）啟 3:17。「你說：我是富足的，已經發了財，什麼都不缺；卻不知道你是困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」
III. 罪人通常會以這樣或那樣的方式自欺，直到懲罰實際降臨在他們身上。這些是撒旦捕捉靈魂，將他們引入陷阱的誘餌。正是這些自欺使人看不清自己所處的危險，使他們安穩地走在自己的道路上，「如同鳥兒急奔入網羅，卻不知道那是為了牠的性命。」
那些自欺，希望在世上活很久的人，通常會一直這樣做，直到死亡降臨。死亡在他們意想不到的時候降臨；他們認為死亡還很遙遠，而他們與死亡之間只有一步之遙。他們沒想到會在那個時候死，也沒想到會在任何接近那個時候的時候死。他們年輕時，打算再活很久；如果他們碰巧活到中年，他們仍然保持同樣的想法，認為自己還沒有接近死亡；所以這種想法伴隨著他們一生，或者直到他們即將死去。
人們常常依賴自己的義，只要活著，就從未擺脫這種依賴。許多人以自己的意圖來支撐自己，直到他們所有的希望都被死亡粉碎。他們將要做的工作推遲到某個時候；當那個時候來臨時，他們又推遲到另一個時候，直到無法推遲的死亡降臨在他們身上。還有許多人抱持著虛假的希望，相信自己屬於上帝；只要他們活著，憑藉所有關於真正歸信者的標誌和跡象，他們絕不會被說服放棄他們的希望，直到死亡將其從他們身上奪走。
因此，人們通常會支撐自己，使自己安逸，直到地獄之火使他們不安。永恆的毀滅像網羅一樣降臨在他們身上，他們所有的希望都一下子被切斷，變成永恆的絕望：帖撒羅尼迦前書 5:3。「人正說平安穩妥的時候，毀滅就忽然臨到他們，如同產難臨到懷孕的婦人一樣；他們絕不能逃脫。」
應用
1. 由此我們得知，為什麼得救的人很少，為什麼有這麼多人從福音之下滅亡。所有人都知道自己必死，所有在福音光照下的人都曾多次被告知，此後還有另一個世界；在那個世界裡只有兩種狀態，一種是永恆的幸福，一種是永恆的痛苦；只有一種方法可以逃脫痛苦並獲得永恆的福樂，那就是藉著唯獨信心在基督裡獲得一份產業；而今生是獲得基督裡產業的唯一機會。然而，人們如此沉迷於我們所提到的那些自欺的方式，以至於很少有人及時關心自己的救贖。的確，他們不能不或多或少地關心自己的靈魂；然而，他們以這樣或那樣的事情自欺，以至於他們持續不斷地走在通往毀滅的寬闊道路上。
2. 由此我們得知，為什麼聖經中警醒的真理和警醒的講道對人沒有產生更大的影響。上帝對永恆痛苦的宣告，以及威脅將罪人永遠投入燃燒著硫磺的火湖，卻不影響他們，不使他們驚恐，這本身就是一件奇妙而令人驚訝的事。但事實是，他們藉著我們所提到的那些方式自欺，以為這種可怕的痛苦不是為他們預備的；他們將會逃脫，儘管許多其他人會捲入其中。他們不將這些威脅歸於自己；他們似乎認為這些威脅不屬於他們。
在這個會眾中，有多少人，儘管聽了所有警醒的講道，卻仍然在罪中安穩！而且，儘管他們意識到自己處於沒有基督的狀態，並且仍然繼續犯罪，卻打算上天堂，並期望通過這樣或那樣的方式到達那裡。他們經常被告知，上帝對他們非常憤怒；然而他們認為上帝是一位非常慈悲的上帝，他們將能夠平息祂。如果他們被告知生命是多麼不確定，這並不能喚醒他們，因為他們自欺，以為自己會長壽。如果他們被告知延遲宗教事務是多麼危險，他們就向自己承諾，他們將來會比其他人更熱切地投入其中，從而達到目的，即他們靈魂的救贖。其他人，當他們被告知許多人尋求卻不能得到時，他們肯定會認為，他們為救贖做了這麼多，就不會被拒絕。
3. 讓每個罪人省察自己，看他是否沒有以我們所提到的某些方式自欺。在你的心裡，是什麼讓你認為延遲轉向上帝是安全的？是什麼鼓勵你冒險延遲這項必要的工作？是不是你希望沒有天堂或地獄這樣的地方，並且懷疑沒有上帝？是不是這讓你感到安穩？或者是不是你不太害怕，以為你將來還有足夠的機會去關心這些事情？是不是打算將來在更方便的時候尋求？你是否確信，在你長期對祂的命令和恩典充耳不聞之後，祂那時會聽你的？你是否因為希望悔改而敢於犯罪？你是否因為上帝的憐憫而敢於成為祂的敵人？你是否決心繼續激怒祂，因為你認為祂很容易被平息？
或者你認為你的歸信在你的能力範圍內，你可以隨時轉向上帝？是不是因為你生於敬虔的父母，所以你如此安穩？或者你想像你正處於一個很好的歸信的道路上？你是否認為你在宗教上所做的一切會使上帝憐憫你，並且祂絕不會忍心定罪一個生活如此有秩序的人？或者你認為你確實已經歸信了？這是否鼓勵你在犯罪上放縱自己？或者你是否因為愚蠢到對這些事情一無所知而感到安穩？你是否完全不理會這些事情，幾乎從不思考你死後會怎樣？
肯定是你被這些事情中的一件或多件所困，使你感到安穩，並鼓勵你繼續犯罪。因此，請省察，看看是哪一件（賽 4:1-6）賽 4:1-6。藉著經文和教義，請被說服停止這樣自欺。你被告知，那些像你一樣的人通常會繼續這樣做，直到懲罰實際降臨在他們身上。藉此你可以確信所有這些自欺的虛妄。要害怕你確信是魔鬼誘餌的東西：「在任何鳥兒眼前張網，都是徒然的，」（箴 1:17）箴 1:17。
聖經不僅告訴你，罪人通常會這樣被引誘下地獄，你自己的理性也可以說服你這是真的。因為無疑其他罪人也有和你一樣多的理由希望逃脫懲罰；而且顯然，他們通常都希望逃脫。福音之下的人幾乎普遍認為他們不會下地獄：如果不是這樣，他們在世上就無法得到平安或安慰。然而，我們有理由斷定，有多少人從福音的傳講之下走向毀滅的深淵！現在，這肯定足以說服任何清醒、謹慎的人，這種自欺的愚蠢，以及每個不立即盡力投入其偉大工作的人的愚蠢。如果你能接觸到那些受永恆定罪的人，你會聽到他們許多人咒罵自己，因為他們活在世上時如此自欺；你會從他們的哀號和尖叫中聽到現在從講壇上傳講給你的同樣的教義。
如果你的安穩是基於對宗教基本教義的不信，例如上帝的存在、另一個世界和永恆審判，你可以考慮，雖然這現在讓你感到安穩，但它不會永遠如此，當你臨死時，它不會支持你。愚頑人健康時常說：「沒有上帝」；但當他臨死時，他無法安息在任何這樣的假設中。那時他通常在自己的良心上如此確信有上帝，以至於他因害怕上帝的永恆忿怒而極度驚恐。因此，現在用任何你那時無法堅持的假設來自欺是愚蠢的。
如果你依賴長壽，請想想有多少人曾依賴同樣的事情，並且有和你一樣多的理由依賴它，卻在你記憶中去世了。
是不是因為你外表生活和行為有秩序，所以你認為你會得救？假設上帝會被那些祂知道不是出於對祂絲毫的尊重或顧慮，而完全是出於個人目的的行為所束縛，這是多麼不合理啊！是不是因為你處於極大的優勢之下，所以你不太害怕，以為你遲早會歸信，因此忽視了自己和你的屬靈利益？伯賽大、哥拉汛和迦百農的人，難道不是在基督親自幾乎不斷地向他們傳講福音，並在他們中間行了那麼多神蹟的時候，也處於和你一樣大的優勢之下嗎？然而祂說，在審判之日，所多瑪和蛾摩拉所受的，比那些城所受的還容易忍受。
你是否期望你會得救，儘管你忽視自己，因為你生於敬虔的父母？聽聽基督怎麼說，（太 3:9）太 3:9。「不要自己心裡說：『我們有亞伯拉罕為我們的父。』」你是否自欺，以為你會得到憐憫，儘管其他人沒有，因為你打算將來比其他人更熱切地尋求？然而，如果你認為你比許多其他人，或比許多現在在地獄裡的人曾經的意圖更好，那麼你就欺騙了自己。
如果你認為你正在熱切尋求，請考慮你是否沒有更關心其他事情？如果你想像你有能力使自己悔改，請考慮，在你裡面產生悔改之前，你必須確信放棄這種想像。如果你認為自己已經歸信了，並且這鼓勵你在犯罪上獲得更大的自由，這是一個確鑿的跡象，表明你沒有歸信。
因此，放棄所有這些自欺的方式；不要再追隨魔鬼的誘餌；不要讓任何事情鼓勵你繼續犯罪；而是立即並從今以後，全心、全靈、全力地尋求上帝。